灶王爷
眼瞧着就是腊月廿三了,是中国人的小年.相对"大年"来说,小年似乎要简单一些,其中最重要是"祭灶",那又是为什么呢?灶神,民间又称灶君,灶王,灶王爷,灶王菩萨等.中国的民间俗神多了去,可为什么对灶神情有独钟呢?这需从头说起.
灶的出现离不开火,先民们在住地烧起一堆堆的长明火,用来取暖照明,烤食制器,防御野兽,这就是最原始的灶.在当时的母系社会里,灶是由氏族里威望最高的妇女掌管着.今天,我国人们除夕围炉守岁的习俗,就是残存的原始遗风.
我过最初的灶神是女性,庄子里说她,着赤衣,状如美女.后来的道书则把灶神说成是昆仑山上的一位老母,叫做种火老母神君,她手下有五方五帝灶君,曾灶,祖灶,灶子,灶孙,运火将军,进火神母等三十六神.它专门管理人间住所,记下每家的善恶,夜半上奏天廷.人们大概嫌红衣女郎不大稳重,便用这位灶神奶奶取而代之.后来它还常与灶王公公并肩而坐,共享人间糖瓜.
汉代以后,出现了男灶神.当时,灶神颇受人们敬重,祭品规格与社稷神同等,充当灶王爷的人也不可小瞧,都是一些头面人物.淮南子说,皇帝作灶,死为灶神.又说,炎帝于火,死而为灶.五经异仪则认为,火正祝融为灶神.人们让极受敬仰的皇帝,炎帝或祝融来充当灶神,并认为灶王的神职是掌管人们的饮食.民以食为天,人们祭灶主要是为了颂扬和感激灶神的功德.
以后,有关灶神的传说越来越多,出现了一些不同姓名的灶王爷,其中流传最广的是张单.
张单,字子郭,他的太太给他生了六个女儿.张单已经成为一个专门调查一家一户"违法乱纪"阴私,然后向玉皇大帝打小报告的家伙.人们对这种卑鄙的行径,虽恨得要死,但也怕得要命.虽讨厌他还得讨好他.人们对鬼神的敬畏,往往是这种可悲的心态的折射.
敬灶全书说,灶王"受一家香火,保一家康泰.察一家善恶,奏一家功过",被举告者,大错则减寿三百天,小错也要折寿一百天.有多厉害!
人们既然惹他不起,又躲不过,只好在上供时想点办法.于是,每年腊月廿三祭灶时,要供上许多糖瓜,用糖瓜糊住灶王的嘴,他就不能说人家的坏话了,如要说,也只能是一些甜言蜜语.人们还在他的像旁贴上这样一幅对联:
上天言好事;
下界降吉祥.
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