那些人类无可奈何的天灾
本帖最后由 上海人 于 2011-11-20 13:15 编辑2011年11月20日 08:59 来源：科技日报
山崩地裂，水深火热……人类不知道经历过多少次灾害，却顽强繁衍下来。但历史上记载的种种灾难，同电影《2012》级别的浩劫相比都不值一提。幸亏电影中倒霉事件发生概率极小，否则您不可能读到这篇文章。
人类经历灭顶之灾的可能性如此渺茫，以至于具有魅力的各种凶险，实际上只用在小说和电影里让人兴奋一下。
来自天际的杀手
小行星在地球周围擦过，总能引起人们的忧虑。撞一下可不是闹着玩的，在尤卡坦半岛，也就是历法到2012年为止的玛雅人的故乡，有一个巨大的陨石坑。许多科学家相信，6500万年前一颗直径9公里左右的小行星在这里撞地，导致了恐龙等生物灭绝。科学家模拟了小行星撞地的后果：巨量灰尘上升到平流层，遮天蔽日，长时间后导致气候变化和植物死亡。
在电影《天地冲撞》里，人类派了一个小组去小行星上安放核弹，把它炸成了碎片。这在技术上是可以做到的。小行星如果裂解成几块，落在地球上仍然会引起海啸等灾难，但那不至于终结人类的历史。对于更小一些的行星，还可以考虑用机械装置改变其轨道。据天文学家介绍，未来百年有近300颗小行星靠近地球，但撞击的可能性非常小。
同小行星撞击的惨烈相比，宇宙射线爆发的后果更为残酷。当一颗恒星发展到晚期，可能会变成一颗爆发的超新星，释放出大量伽马射线。如果这样的超新星离地球比较近，高强度的伽马射线就会剥掉地球的臭氧层，让生命直接承受各种宇宙射线的照射。
有科学家认为，4.5亿年前发生的奥陶纪—志留纪大灭绝，可能要归咎于比较近的超新星爆发。不过在万年尺度上伽马射线危害的概率并不大。上一次人类观察到银河系内的超新星是在1605年，它远到对地球没有什么影响。
同超新星相比，两个恒星相撞会发射出更大强度的伽马射线，而且是在1秒钟不到的短暂时间里。
据估计，银河系内大概1亿年有一次恒星碰撞，地球毫无疑问受到过影响，但也需要距离较近才会形成灾难。
地球也曾凶相毕露
在《2012》里，美国黄石公园里的火山剧烈喷发，灰尘覆盖了北美大陆。这种情况不是不可能发生。
比如1815年，印尼坦博拉火山喷发，是现代人类记载的最猛烈的火山喷发。它散放出600亿吨火山灰，距火山400公里的地方，火山灰仍深及小腿肚。根据研究，1816年的世界气温随之下降，印度和中国的农作物收成也减少了。
今年年初黄石火山的活动引起了不安。有的媒体分析说，如果这一全球最大的火山爆发，美国三分之二的国土将不适宜人类居住，全球温度也将迅速下降10℃以上。
如果火山活动过于剧烈，生命就会面临严峻挑战。据中国科学家沈树忠等人发表在《科学》最新一期上的研究成果，二叠纪末的生物大灭绝，主因就是地球岩浆活跃引起的火山喷发。大规模的火山群体喷发，以及地表温度升高后释放出的甲烷，造成温室效应。短短20万年，地球生态圈就经历了史上最大的毁灭，并且在之后500万年陷入沉寂。
除了炽热的岩浆，连绵的冰川也会让人类身处绝境。根据科学家的研究，仅仅在7万年到1.5万年前，冰川时期造成那时大多数人类群体的消亡，只有少数存活下来。
人类进入农业时代以来，数次小冰期都造成农作物产量降低和饥荒。而这些饥荒都无法与大冰期所带来的灾难相比。距今最近一次冰期——第四纪冰期时，地球的气温比现在低10到15℃，全球三分之一以上的大陆被冰雪覆盖，冰厚1000米左右，海平面也下降了130米。寒冷的气候让大多数哺乳动物都灭绝了。
虽然我们的祖先，幸运的一小部分，曾经逃过了伴随冰期的大饥荒，但未来如果再有大冰期，农业文明养活的数十亿人口不可能幸免。与别的天灾相比，人类更可能目睹这一灾害，虽然也是在遥远的未来。
本报记者 高博
摘自：2011.11.20 中国新闻网
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