斯蒂芬·米勒,加州大学柏克莱分校考古学教授,认为现在的运动员与古希腊运动员最大的区别,是后者比赛时要把自己剥光光。他在《古希腊体育运动》一书中称,裸体擦掉了阶级和特权的标记。因此,从深刻的意义上说,是光着身子比赛,帮助抚育了古希腊留给后人最著名的一件礼物———民主,体现了人人平等的精神。 所以,《旧金山纪事》专栏作家布里斯说,如果柏拉图来看奥运会,他一定会评论:"我倒!他们怎么都穿了衣服呀?" 再如,在拳击和混斗(pankration,合并拳击与摔跤的严厉项目)比赛中,会出现勒对方的脖子、挖对方眼珠子(表面上被禁止)的可怕情景。而罗马暴帝尼禄,他参加马车赛时虽然一头栽到地上,最后却被宣布为冠军。 希罗多德的《历史》一书是借奥运会来达到宣传目的的。"某届奥运会时,希罗多德出现在人山人海的奥林匹亚。他对赛事和赛前的祭祀活动漠不关心,只是耐心等在神圣的宙斯神庙门前。开幕当天下午,待前来观看比赛的各界贵宾基本到齐,希罗多德瞅准时机,"像运动员一般"健步走进神庙,向正在祭神的人们大声朗诵起他的著作。此举非常有效,奥运会一结束,人们便把希罗多德的名字和《历史》传播到了750个城邦和250个海外殖民地。" 古希腊时代,参加奥运会是很辛苦的举动,而且奥运场地四周也是条件简陋,没有像样的旅馆,很多人只能自己解决在奥运期间的生活,因此奥运期间,圣地变成了一片卫生状况恶劣的露营地。据说,奥运会的脏乱程度令人闻之色变,以至于有这样一种说法——对于不服管教的奴隶,主人会以威胁的口气对他说:再不听话,就罚你去奥林匹亚看奥运会! 因为宗教原因,古代奥运会上不允许观众戴帽子,所以观众只能在烈日上曝晒。 古代奥运会不间断地延续1170年之久。
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