毛泽东托人写信给司徒雷登,表示希望他以个人身份到北平参加燕京大学校庆。周恩来也表示可以会晤。然而,美国国务院却拒绝了司徒雷登的申请。他只得在解放了的南京,坐等100多天后,不得不离开。 他乘飞机从南京直飞冲绳,并在那里发表声明,表示支持共产党领导的中国政府。然而,他的声明被美国国务院压下,不允许在美国国内发表。 司徒雷登黯然离开生活了45年的中国,从此再也没有踏上中国的土地。1949年8月18日,毛泽东的一篇《别了,司徒雷登》,让他成了中国家喻户晓的人物。 1952年,大学院系调整后,北京大学迁入了位于北京西郊的原燕京大学校园。从此,无数中国的顶尖学子,在司徒雷登建造的美丽校园中,学习成长。 (1949年,司徒雷登乘飞机离开中国) 而司徒雷登回到美国仅3个月,就一病不起,严重的中风后遗症使他在轮椅和病榻上度过了人生最后的13个春秋。1962年9月19日,司徒雷登在华盛顿病逝。他立下遗嘱,请他的秘书尽量将他的骨灰送回中国,安葬在他妻子的墓地旁。 然而,司徒雷登是毛泽东指名道姓批评的“敌人”,又逢文化大革命,他的愿望迟迟不能如愿。直到他去世38年后,2008年11月17日,司徒雷登终于魂归中国,他的骨灰得以安葬于杭州半山安贤园。他的墓碑上写着:“司徒雷登,1876—1962,燕京大学首任校长。”
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